Utetheisa pulchella. El lacayo carmesí con manchas. No me olvides. (De la costa gaditana)

Familia: Noctuidae (polillas mochuelo)
Subfamily: Arctiinae Subfamilia: Arctiinae
Genus: Utetheisa Género: Utetheisa
Species: Utetheisa pulchella (Crimson Speckled) Especie: Utetheisa pulchella (Crimson manchado)

Las orugas son de color negro con numerosas verrugas. Posee tres  líneas blancas, una dorsal, ancha y dos más finas en posición lateral. Posee pelos entre los segmentos, de color blanco y negro, siempre aislados, sin llegar a formar vellosidades. Se alimentan de plantas de los géneros Echium, Myosotis, Heliotropium, Anchusa, Borago, Solanum... Todas ellas poseedoras de alcaloides que son asimilados por las orugas.

Su vistosa coloración aposemática (apo= lejos, aparte; semo=señal), informa sobre la toxicidad de la especie. Esta combinación de colores alerta a posibles depredadores sobre la poca conveniencia de "consumirlas", pues en sus cuerpos e acumulan compuestos tan venenosos y tóxicos como los alcaloides. Éstos están presentes tanto en los huevos, como en la oruga y permanecen en los adultos. Se han descrito casos en que habiendo caído en telarañas, las arañas rechazan a esta especie como alimento. Los machos transforman parte de estos alcaloides en feromonas, que son sustancias emitidas al aire para la atracción sexual de las hembras. Los machos que no las producen, o lo hacen en pequeña cantidad, tienen menos éxito entre las hembras.

Las crisálidas son sencillos ovillos de seda a los que pueden adherirse restos vegetales e incluso de granos de arena.

Habita prados, matorrales y zonas herbosas.

Vuela a lo largo del año hasta en tres generaciones, desde finales de Abril a Octubre.

Las orugas son hibernantes.

Especie casi cosmopolita estando ausente en el Continente Americano, la Antártida y las áreas más frías y orientales de Eurasia. No obstante la presencia de esta especie es estacional, en buena parte de los territorios donde ha sido avistada, ya que es una gran migradora.

La crisalidación o pupación tiene lugar en el suelo entre la hojarasca, bajo maderas, etc.

Se trata de una mariposa nocturna que  ha modificado sus hábitos a claramente diurnos, volando a plena luz del día.